El fútbol mundial se viste de luto tras confirmarse el fallecimiento de Jorge Horacio Messi a los 68 años de edad en su natal Rosario. El padre, representante y pilar fundamental en la vida del capitán de la Selección Argentina falleció alrededor de las 22:00 horas del viernes 7 de agosto de 2026 en una clínica privada rosarina, donde permanecía internado tras enfrentar una delicada y prolongada enfermedad. La trágica noticia, que cobró luz pública en las primeras horas del sábado 8 de agosto, motivó la inmediata partida de Lionel Messi desde los Estados Unidos hacia la Argentina para acompañar a su madre, Celia Cuccittini, y a sus hermanos Rodrigo, Matías y María Sol en las honras fúnebres, lo que provocó su ausencia en el compromiso pactado entre el Inter Miami y Monterrey por la Leagues Cup.
Aunque la familia Messi optó por mantener en estricta reserva el diagnóstico médico específico, diversos reportes periodísticos locales confirmaron que Jorge venía batallando desde hacía varios meses contra un cuadro clínico complejo que sufrió una severa descompensación en sus últimos dos días. El deterioration progresivo de su salud ya había mostrado ramificaciones emocionales durante la disputa del Mundial de 2026, momento en que Lionel Messi rompió a llorar sobre el césped tras convertir un gol en la victoria argentina frente a Argelia. En aquella ocasión, el propio astro rosarino admitió ante los medios estar atravesando «días difíciles y complicados» debido a una situación íntima, dejando entrever la honda preocupación que aquejaba al seno familiar mientras el delantero defendía la camiseta nacional.
El desenlace fatal ocurre a casi dos meses de un lamentable episodio mediático que generó profundo malestar en el entorno del futbolista. El 18 de junio de 2026, una falsa información que anunciaba de manera errónea el deceso de Jorge Messi fue transmitida en vivo durante una emisión de streaming del canal Luzu TV, obligando a la familia a publicar un duro comunicado donde exigieron humanidad, prudencia y respeto ante un tema estrictamente privado. Pese a la gravedad del error mediático que derivó en disculpas públicas de los involucrados y la desvinculación de personal de producción. El propio Jorge, quien en ese entonces evolucionaba de forma favorable en una clínica antes de recibir el alta médica, siguió las repercusiones por televisión junto a su esposa y reaccionó con su característico humor al exclamar entre risas: «Qué quilombo que armé».
La trayectoria de Jorge Messi trasciende el ámbito deportivo convencional para convertirse en la historia de una apuesta familiar sin precedentes. Antes de transformarse en el gestor de la carrera más laureada del fútbol contemporáneo, se desempeñó durante años como trabajador e inspector en la industria siderúrgica de Rosario. A finales de los años noventa, ante la negativa de los clubes locales para financiar el tratamiento de hormona de crecimiento que requería el pequeño Lionel, Jorge tomó la trascendental decisión de cruzar el Atlántico hacia Barcelona. Aquella travesía y las arduas negociaciones con la entidad blaugrana permitieron costear la terapia médica de su hijo y sentaron las bases operativas de una de las alianzas más exitosas de la historia del deporte mundial.
A lo largo de más de dos décadas, Jorge asumió con determinación la representación legal y comercial de su hijo, gestionando las renovaciones contractuales más emblemáticas con el FC Barcelona, así como sus posteriores y resonantes traspasos al París Saint-Germain y al Inter Miami. A pesar de haber tenido que afrontar complejos momentos mediáticos y judiciales —como la causa por delitos tributarios en España en la que se rebajó su condena a 15 meses de prisión al reparar el daño patrimonial—, mantuvo siempre una postura de perfil bajo y absoluta lealtad. Su filosofía de vida y el vínculo indisoluble con su hijo quedaron reflejados en una de sus escasas declaraciones públicas prestadas en 2013, cuando afirmó que el día que Lionel dejara de jugar al fútbol a él se le caería una ilusión y no volvería a ver un partido.
La confirmación de su fallecimiento desató una inmediata oleada de pesar institucional e inclinaciones de respeto desde las cúpulas del fútbol internacional. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA), encabezada por su presidente Claudio Tapia, emitió un caluroso mensaje de apoyo al capitán de la Selección, mientras que clubes de la talla de Newell’s Old Boys, FC Barcelona y Real Madrid, además de organismos como la CONMEBOL y la Liga Profesional de Fútbol, expresaron sus condolencias resaltando el papel determinante de Jorge en la formación del astro rosarino. Diversos referentes del espectáculo y del deporte, entre ellos el conductor Marcelo Tinelli, compartieron emotivas remembranzas de encuentros pasados, subrayando el valor humano de quien fuera el consejero más cercano del diez argentino.
El legado de Jorge Horacio Messi perdurará ligado para siempre a la consecución de las mayores glorias futbolísticas de la era moderna, incluyendo el anhelado título en el Mundial de Qatar 2022, competencia donde acompañó de cerca cada paso de su hijo. Su partida marca el cierre de un ciclo fundamental para el círculo íntimo del capitán argentino y deja un vacío irreparable en la estructura personal y profesional que hizo posible el desarrollo del talento de Lionel. Mientras la ciudad de Rosario despide en la intimidad a uno de sus ciudadanos más influyentes en el plano deportivo global, el mundo del fútbol hace una pausa para honrar a un padre que lo arriesgó todo por el sueño de su hijo.
